La nova xarxa XWHIN (Women’s Health Innovation Network), coordinada per l’Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau), s’ha constituït amb el suport de l’Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca (AGAUR), que ha concedit un finançament d’1 milió d’euros en el marc de la convocatòria Xarxes d’R+D+I 2025. Aquesta iniciativa suposa un reconeixement al lideratge de l’IR Sant Pau en recerca responsable amb perspectiva de gènere, i consolida el seu paper com a agent clau de l’ecosistema català d’R+D+I en salut.

XWHIN és la primera xarxa a Catalunya i a l’Estat espanyol que integra R+D+I, equitat de gènere, transferència tecnològica i participació social en la salut de les dones. El seu caràcter pioner rau en la incorporació sistemàtica de les dimensions biològiques i socials de sexe i gènere en tots els processos d’innovació, generant solucions ètiques, eficients i equitatives. A escala europea, no existeix cap altra xarxa amb un enfocament tan integral, fet que situa Catalunya en una posició de lideratge en aquest àmbit emergent.

La iniciativa neix amb la voluntat d’impulsar una nova manera de fer ciència, més col·laborativa, oberta i sensible a les diferències biològiques i socials que afecten la salut de les dones. «Amb XWHIN volem promoure un canvi de mirada que integri el sexe i el gènere en totes les fases de la innovació en salut, des de la recerca bàsica fins a la seva aplicació clínica i social», explica la Dra. Maria Rosa Ballester, cap de la Unitat de Recerca i Innovació Responsable (URRI) del IR Sant Pau i directora de la xarxa. «El projecte vol convertir Catalunya en un referent europeu en innovació sanitària amb perspectiva de gènere, aprofitant el potencial científic i tecnològic del país i la seva tradició de recerca biomèdica d’excel·lència».

Una xarxa per reduir les desigualtats en salut

Malgrat els avenços científics i socials dels darrers anys, les dones continuen patint desigualtats estructurals en salut que es manifesten en múltiples nivells: des de la recerca i el diagnòstic fins a l’accés als tractaments o la participació en assaigs clínics. Les malalties cardiovasculars, neurològiques o autoimmunes, per exemple, afecten de manera diferent dones i homes, però sovint els protocols mèdics i els estudis disponibles no reflecteixen aquestes diferències.

A aquestes bretxes biològiques s’hi sumen els factors socials i culturals, que condicionen l’atenció i el benestar de les dones, com ara els rols de gènere, la càrrega de cures o la invisibilització del dolor i dels trastorns que les afecten majoritàriament. La manca d’evidència diferenciada segons sexe i gènere té un impacte directe en la qualitat i l’equitat de l’assistència sanitària, i limita la capacitat del sistema per donar respostes personalitzades i eficaces.

En aquest context, XWHIN neix amb la voluntat de revertir aquestes desigualtats, promovent una visió global i interdisciplinària de la salut de les dones. La xarxa impulsarà projectes d’alt impacte científic, tecnològic i social que permetin identificar necessitats no cobertes, generar nou coneixement i transferir-lo a la pràctica clínica i a les polítiques públiques. La directora de la xarxa assenyala que «la perspectiva de sexe i gènere és essencial per entendre millor les malalties, el comportament dels fàrmacs i oferir respostes més justes, segures, eficaces i equitatives». I afegeix: «Amb XWHIN volem transformar la manera com pensem a l’hora de fer recerca i assistència, i com abordem la salut, situant les dones al centre de la innovació i promovent una recerca que reflecteixi la diversitat real de la societat».

Una iniciativa col·laborativa i transversal

La xarxa XWHIN és fruit d’una aliança sense precedents entre institucions públiques, universitats, centres de recerca, empreses i entitats socials. En total, està integrada per 47 grups de recerca i 7 entitats col·laboradores que treballen en diferents àmbits vinculats a la salut de les dones i a la innovació sanitària. Aquesta estructura oberta i transversal permetrà abordar els reptes de salut femenina des de múltiples perspectives —biomèdica, tecnològica, social i econòmica— i generar respostes més integrades i eficaces.

La xarxa està coordinada per l’IR Sant Pau i compta amb la participació de centres de recerca i universitats capdavanteres de tot el territori, així com d’empreses i fundacions del sector salut i tecnològic, i d’organitzacions de pacients. «El valor de XWHIN rau en la seva capacitat per connectar disciplines i institucions que tradicionalment treballaven de manera separada», explica la Dra. Maria Rosa Ballester. «Aquesta xarxa vol crear sinergies reals entre la recerca, la indústria i la societat, transformant el coneixement en solucions tangibles que millorin la salut i el benestar de les dones».

Un compromís consolidat amb la recerca en salut i gènere

L’IR Sant Pau ja havia fet un pas decisiu en aquest àmbit amb la creació, l’any 2023, del Programa Transversal de Recerca en Salut de la Dona i Gènere, una iniciativa pionera a Catalunya per incorporar la perspectiva de sexe i gènere en totes les seves àrees de recerca. El programa, impulsat en el marc del Pla de Recerca i Innovació Responsable (RRI), proporciona el marc metodològic i els instruments necessaris per integrar aquesta mirada a tots els projectes, des de la recerca bàsica fins a la clínica i la salut pública.

Coordinat per la Dra. Elisa Llurba, cap del grup de recerca en Medicina Perinatal i de la Dona de l’IR Sant Pau i directora del Servei de Ginecologia i Obstetrícia de l’Hospital Sant Pau, i per la Dra. Maria Rosa Ballester, canalitza les iniciatives de recerca en la salut de les dones, promou la col·laboració entre grups i afavoreix l’atracció de talent i de finançament en aquest àmbit.

Segons la Dra. Elisa Llurba, «prioritzar la perspectiva de sexe i gènere en la recerca biomèdica no només fa la ciència més ètica i responsable, sinó que la fa reproduïble i n’incrementa la qualitat i capacitat de generar resultats útils per a tota la població».

Aquest bagatge consolida el lideratge del IR Sant Pau en la recerca amb perspectiva de gènere i posa les bases per a projectes col·laboratius com XWHIN, que representen un pas més en la construcció d’una recerca biomèdica més justa, inclusiva i d’alt impacte social.

Quatre pilars per transformar la innovació en salut

El desenvolupament de XWHIN s’articula entorn de quatre eixos d’acció que tradueixen la seva visió en objectius concrets i mesurables. El primer eix és la recerca i innovació responsable, que integra la perspectiva de sexe i gènere en totes les fases dels projectes, des del disseny experimental fins a l’aplicació clínica. Amb aquest enfocament, XWHIN vol garantir que els resultats de la recerca reflecteixin la diversitat biològica i social de la població, i contribueixin a una atenció més equitativa i personalitzada.

El segon eix se centra en la formació i la capacitació, amb l’objectiu de preparar els professionals perquè incorporin la mirada de gènere en la seva activitat. La xarxa impulsarà programes formatius especialitzats, accions de sensibilització i espais d’intercanvi entre investigadors, clínics i responsables de polítiques públiques, fomentant una cultura científica més inclusiva i compromesa amb la igualtat.

El tercer eix posa el focus en la transferència i valorització del coneixement, promovent la col·laboració entre grups de recerca, empreses i institucions públiques per convertir la ciència en solucions aplicables. XWHIN fomentarà la creació de projectes emprenedors i spin-offs amb potencial per millorar la salut de les dones i reduir les desigualtats, consolidant així un ecosistema d’innovació amb retorn social i econòmic.

Finalment, el quart eix és la comunicació i sensibilització, orientat a fer visible la importància d’integrar la perspectiva de gènere en salut i a implicar la ciutadania en la transformació del sistema sanitari. La xarxa treballarà per acostar el coneixement científic a la societat i fomentar el debat públic sobre els reptes específics de la salut de les dones.

Segons la Dra. Ballester, «aquests quatre eixos defineixen una manera de treballar molt pràctica, centrada en resultats i amb una clara voluntat de transformar la recerca en millores tangibles. Volem demostrar que incorporar la perspectiva de gènere no és només una qüestió d’equitat, sinó també d’eficiència i de qualitat científica».

Un projecte de país amb vocació internacional

Amb la creació de XWHIN, Catalunya fa un pas endavant per esdevenir referent europeu en innovació sanitària amb perspectiva de sexe i gènere. La xarxa neix amb una clara vocació de col·laboració internacional, i té previst establir aliances amb programes europeus com Horizon Europe o EU4Health, així com amb altres xarxes i centres líders en la salut de les dones a escala mundial.

Aquest enfocament global permetrà intercanviar coneixement, promoure bones pràctiques i impulsar projectes conjunts que situïn Catalunya en el mapa de la innovació biomèdica amb sensibilitat de gènere. A més, la xarxa vol contribuir activament a les estratègies europees d’igualtat i salut pública, aportant un model reproduïble d’R+D+I responsable, transversal i sostenible.

Des de l’IR Sant Pau, com a entitat coordinadora, es garantirà la coherència científica i l’impacte social dels projectes, assegurant que els resultats generats per la xarxa tinguin continuïtat més enllà de l’àmbit acadèmic i reverteixin en beneficis reals per a la ciutadania. A través d’aquesta aposta col·lectiva, XWHIN aspira no només a generar impacte científic, econòmic i social, sinó també a inspirar noves polítiques públiques i consolidar Catalunya com un model europeu de lideratge en innovació amb perspectiva de gènere.

Membres de la xarxa XWHIN

Entitat coordinadora

• Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau)

Institucions participants

• Universitat Ramon Llull
• Institut de Bioenginyeria de Catalunya (IBEC)
• Institut d’Investigació en Atenció Primària Jordi Gol i Gurina (IDIAPJGol)
• Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS)
• Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL)
• Institut d'Investigació Biomèdica de Girona Dr. Josep Trueta (IDIBGI)
• Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras (IJC)
• Institut de Salut Global Barcelona (ISGlobal)
• Institut d'Investigació i Innovació Parc Taulí (I3PT)
• Universitat Autònoma de Barcelona (UAB)
• Universitat Oberta de Catalunya (UOC)
• Institut de Recerca Vall d’Hebron (VHIR)
• Barcelona Supercomputing Center (BSC)
• Acondicionamiento Tarrasense – LEITAT
• Fundació Privada per a la Recerca i la Docència Sant Joan de Déu (FSJD)

Entitats col·laboradores

• Iolanda Marchueta (autònoma, formadora)
• Fundació Barcelona Mobile World Capital (MWC)
• Associació Catalana Síndrome X Fràgil (ACSXF)
• Osteoarthritis Foundation International (OAFI)
• Pfizer, SLU
• Organon Salud, SL
• Cotton High Tech, SL