La Unitat d’Hemodinàmica de l’Hospital de Sant Pau ha implantat la primera pròtesi que substitueix la vàlvula mitral (VM) de manera completament transcatèter a Catalunya. És un procediment mínimament invasiu que es duu a terme mitjançant una petita incisió a l’engonal i que està indicat en pacients amb insuficiència mitral important -una patologia causada per un defecte en el tancament de la vàlvula i que afecta un 10% dels majors de 75 anys. Aquesta tecnologia suposa un avenç significatiu per aquest grup de pacients, especialment per als d’edat avançada o amb altres patologies associades que no són candidats a una cirurgia convencional, és a dir, a cor obert, per l’alt risc vital que comporta, i tampoc a un tractament reparador de la vàlvula mitral.

La insuficiència mitral és la forma més freqüent de cardiopatia valvular: afecta el 10% dels majors de 75 anys. Els casos més greus requereixen medicació o cirurgia: només el 50% dels pacients greus intervinguts sobreviuen cinc anys després del diagnòstic.

Segons el Dr. Dabit Arzamendi, director de la Unitat d’Hemodinàmica del Servei de Cardiologia de Sant Pau, “la cardiologia intervencionista ha evolucionat molt ràpidament en els darrers anys, amb tècniques innovadores que es tradueixen en un servei d’excel·lència als pacients. En el cas de Sant Pau, sempre hem estat pioners en la incorporació dels nous avenços, com aquest: el primer sistema al món que permet reemplaçar la VM amb un procediment transcatèter, és a dir, mínimament invasiu”. 

“Aquesta tècnica permet una alternativa a la cirurgia oberta col·locant una vàlvula mitral artificial que regula el tancament de la danyada i que restaura el correcte flux sanguini, de manera que els pacients poden tornar a fer vida normal. Això suposa una millora espectacular dels símptomes, debilitants i que poden ser potencialment mortals”, diu el Dr. Lluís Asmarats, adjunt de la Unitat d’Hemodinàmica del Servei de Cardiologia de Sant Pau.

“Molts d’aquests pacients s’ofeguen i es cansen molt per la manca d’aire, presenten inflor a mans i peus i tenen palpitacions. Amb aquesta tècnica també reduïm els reingressos per descompensacions de la malaltia, molt freqüents en aquests malalts”, segons el Dr. Marcel Santaló, adjunt de la Unitat d’Hemodinàmica del Servei de Cardiologia de Sant Pau. També subratlla que “no tots els pacients són candidats al reemplaçament de la vàlvula mitral. Cal fer un estudi previ multidisciplinari de cada cas individual”.

Un procediment mínimament invasiu, però que requereix mans expertes 

Procediments com aquest es duen a terme a Hospitals de referència i d’alta complexitat, com Sant Pau, que disposen de la tecnologia i d’un equip de professionals multidisciplinari expert (procedents dels Serveis de Cardiologia, Anestesiologia i Infermeria).

Amb la incorporació d’aquesta nova tècnica, el Programa Transcatèter de Sant Pau, amb més d’una dècada d’expertesa i referent a l’Estat espanyol, ofereix a la seva cartera de serveis la reparació i substitució de les vàlvules mitral i tricúspide del cor, posant a l’abast dels seus pacients els procediments més innovadors. De fet, el 2020 Sant Pau va ser el primer centre a Espanya en implantar un dispositiu transcatèter de reparació de la VM (PASCAL™). Pel que fa a la vàlvula tricúspide, el 2021 va ser el primer Hospital català a implantar un dispositiu d’anuloplàstia transcatèter (Cardioband™) i, el 2024, el primer d’Espanya a incorporar la substitució completa d’aquesta vàlvula (EVOQUE™).   

El Programa Transcatèter de Sant Pau l’encapçalen els doctors Dabit Arzamendi i Chi-Hion Pedro Li, actualment dos dels professionals amb més experiència i més casos en aquest àmbit, amb més de 300 procediments realitzats per cadascun d’ells. A més, també compta amb una alta producció científica i és referent en la creació de consensos nacionals i en la formació de professionals en aquest àmbit. 

En què consisteix la intervenció?

En les intervencions transcatèter no cal aturar el cor o fer una incisió al tòrax. Es fan amb el pacient anestesiat i amb una petita incisió a l’engonal.

A través d’aquesta incisió s’accedeix a la vena femoral, per on s’insereix un catèter llarg i estret guiat per ecocardiografia transesofàgica que porta la nova vàlvula -la pròtesi SAPIEN M3 de la companyia Edwards Lifesciences- fins a la mitral que cal substituir. Això garanteix un control mil·limètric del procediment i, per tant, la màxima eficàcia i seguretat. Aquest dispositiu ha obtingut recentment marcat CE, essent la primera pròtesi mitral totalment percutània comercialitzada a Europa.

A partir d’aquí, el procediment consta de dues fases. Cal tenir en compte que la vàlvula mitral està formada per 4 elements principals que garanteixen el tancament adequat quan el cor bomba la sang a la resta del cos: dos vels que s’obren i es tanquen sincronitzats amb el cicle cardíac; un anell que subjecta aquests vels al cor; i unes cordes tendinoses i uns músculs que els uneixen al ventricle esquerre. Quan el cor batega, les cordes es tiben i els vels es toquen, tancant la vàlvula i evitant el retorn de la sang a la cavitat anterior.

En la primera fase, s’implanta un anell d’acoblament al voltant de les cordes tendinoses per crear una zona estable per a la col·locació de la nova vàlvula. En la segona fase, sobre aquest anell es col·loca la nova vàlvula expansible substituint la danyada i restaurant el correcte flux sanguini.

Al quiròfan d’Hemodinàmica els professionals es distribueixen en 3 equips que treballen de manera coordinada. El primer prepara la pròtesi i el catèter. El segon insereix el catèter amb la nova vàlvula mitral i la posiciona de manera precisa. El tercer controla la col·locació i el desplegament de la nova vàlvula mitral mitjançant l’ecocardiografia transesofàgica.